O carinho e cuidado com os animais velhinhos

Os avanços da Medicina Veterinária, o cuidado dos donos e as rações de boa qualidade aumentaram consideravelmente a expectativa de vida de cães e gatos nos últimos dez anos.

Um cão de pequeno porte vivia, em média, nove anos. Agora, atinge facilmente os quinze. Os de grande porte antes chegavam aos oito anos, hoje vivem mais de doze.

No caso dos gatos a expectativa de vida dobrou, e eles podem viver até 20 anos.

Mas, a longevidade também traz seus problemas. Entre seis e oito anos, quando os cães passam a ser considerados idosos, e a partir dos dez, quando a terceira idade também chega para os felinos, eles se tornam mais propensos a desenvolver doenças como diabetes, insuficiência cardíaca, artrose e câncer.

Para prevenir esses males ou fazer um diagnóstico precoce deles, existe uma série de exames complementares (laboratoriais e de imagem), os quais podem ser repetidos anualmente e compõem o que os veterinários chamam de check-up senil.

Principais exames complementares que podem ser realizados e estão disponíveis na Vira-Lata:

Exame de fezes: detecta parasitas intestinais;

Exame de urina: detecta sinais de diabetes, insuficiência renal, infecção urinária, indícios de lesão no rim ou no fígado e predisposição à formação de cálculos;

Exames de sangue: hemograma completo, exames bioquímicos para avaliar função renal e função hepática;

Medida da Pressão Arterial: detecta quadros de hipertensão, geralmente ligados a distúrbios como obesidade, insuficiência renal ou problemas cardíacos;

Eletrocardiograma: detecta arritmias cardíacas;

Raios X: detecta edemas pulmonares, pneumonia, tumores, artroses, hérnias de disco, calcificações na coluna e muito mais;

Ultrassonografia Abdominal: detecta alterações em órgãos como rins, baço, fígado, útero, estômago e intestinos. Revela a presença de tumores abdominais, cálculos renais e vesicais, aumento de próstata e linfonodos.

Exame Oftalmológico: detecta sangramentos, tumores, catarata, inflamações e glaucoma.

O uso de rações de boa qualidade também tem grande influência no aumento da expectativa dos macotes, pois já existem rações balanceadas para animais obesos, diabéticos, castrados ou com problemas cardíacos, e ainda há alimentos específicos para cães com mais de sete anos e gatos que já passaram dos dez.

As rações para os velhinhos costumam conter antioxidantes, vitaminas, fibras, minerais e suplementos como glucosamina e condroitina, aminoácidos que ajudam a fortalecer as articulações do animal. No caso dos gatos, o alimento especial se faz ainda mais necessário por ter menos fósforo, poupando o felino idoso de futuros problemas nos rins.

Apesar de estar disponível há muitos anos a ração para cães e gatos velhinhos ainda não se tornaram tão usadas como as de filhotes. A maioria dos tutores entende que deve usar uma ração específica para filhotes, mas os anos passam com ração para adultos e o momento de mudança do tipo de ração para a senil, acaba passando despercebido e os cães e gatos continuam se alimentando com a ração que passaram grande parte da vida recebendo. Mas cabe o alerta da importância da mudança do tipo de ração nesta idade para aumentar a expectativa de vida do animal.

Por questões genéticas, existem raças mais predispostas a desenvolver determinadas doenças relacionadas à idade avançada. Eis as principais:

Diabetes: Cães: Beagle, Dachshund, Pinscher, Poodle e Schnauzer.

Gatos: Siamês.

Problemas renais: Cães: Beagle, Cocker Spaniel, Dálmata, Golden Retriever, Labrador, Lhasa Apso, Pastor-Alemão, Poodle e Shih-Tzu.

Gatos: Persa.

Problemas hepáticos: Cães: Cocker Spaniel, Dálmata, Dobermann, Labrador, Poodle, West Highland White Terrier.

Gatos: Todas as raças estão predispostas.

Catarata: Cães: Beagle, Cocker Spaniel, Dachshund, Lhasa Apso, Maltês, Poodle e Schnauzer.

Gatos: Siamês e Persa.

Câncer de Mama, Pele e Ossos: Cães: Boxer, Rottweiler e Dogue-Alemão (ossos), animais de pele não pigmentada, como Bull Terrier e Pit Bull (pele) e fêmeas que não foram precocemente castradas (mama).

Gatos: Siamês e Persa.

Problemas cardíacos: Cães: Boxer, Cocker Spaniel, Dachshund, Dobermann, Lhasa Apso, Poodle, Pug, Yorkshire, Schnauzer, Border Collie.

Gatos: Maine Coon.

Problemas ortopédicos: Cães: Basset Hound, Beagle, Buldogue, Cocker Spaniel, Dachshund, Golden Retriever, Labrador, Poodle e Rottweiler.

Gatos: A incidência é incomum.

Bianca Elisa Sucharski/ Guia Veja