O ciclo sexual de uma cadela é dividido em quatro etapas: proestro, estro, metaestro e anestro. O proestro dura de sete a dez dias e é durante essa face que aparecem os corrimentos sanguíneos. Porém, a fêmea recusa o cortejo do macho, ficando às vezes até agressiva. O estro dura em média de cinco a quinze dias e é ideal para o acasalamento. O metaestro dura cerca de 110 a 140 dias, e corresponde ao período de gestação e lactação das mamães. Mesmo que não ocorra o acasalamento, pode ocorrer a pseudo-gestação ou gravidez psicológica, período que a cadela deve receber acompanhamento veterinário. O quarto período é o anestro, que corresponde ao tempo em que a cadela não acasala e tem merecido descanso sexual.     

A fêmea só deve ser acasalada após o terceiro cio. Nesta idade ela já estará amadurecida o suficiente para ter seus filhotes, seu desenvolvimento físico já terá se completado e a gestação não lhe trará problemas de saúde. É importante que ela seja examinada pelo veterinário antes do cruzamento para checar as condições de saúde, vermifugação e vacinação. Criadores recomendam que o primeiro cruzamento da cadela ocorra com um macho maduro e experiente e, se possível, com um macho de tamanho equivalente ou menor que a fêmea, de forma a evitar traumas e problemas na hora do parto.
A gestação dura em média dois meses, podendo o parto ocorrer alguns dias antes ou depois deste período, de forma que o proprietário deve se atentar os sinais que a cadela dá quando chega a hora de dar a luz. Normalmente esses sinais começam em média quarenta e oito horas e a fêmea começa a construir um ninho e ficar inquieta.
Após o início das contrações leva-se em média de duas a quatro horas até que nasça o primeiro filhotinho. Se você notar que esse tempo ultrapassa o normal, e sua cadela demonstrar muito desconforto, chame o veterinário para auxiliar no parto. O intervalo entre os nascimentos varia entre quinze minutos e uma hora.
Para ter certeza do número de filhotes é importante que seja feito um exame pré-natal no veterinário. Após todos os nascimentos limpe o local onde a cadela deu a luz e a encaminhe para um local limpo, confortável, seguro e distante de outros animais para evitar o estresse da mãe. Dê a ela uma alimentação balanceada e bastante líquido, proporcionando conforto e bem-estar, ajudando-a nos cuidados com sua ninhada.